Joan Mascaró és un personatge fascinant, un mallorquí de Santa Margalida que es convertiria en tot un pioner de referència en acostar tota la fiolosfia del món oriental a occident.
La seva història es ben curiosa perquè va néixer l’any 1897 i les normes de l’època el condemnaven a treballar al camp tota la vida i a ser un analfabet. Però ja de nen anava tot el dia amb un llibre entre les mans, aprenent anglès de manera autodidacta, fet que el portà a poder abandonar el camp per treballar al consolat anglès de Mallorca. Gràcies al patrocini de Joan March es va traslladar a la Índia i posteriorment es llicencià a la Universitat de Cambridge en literatura anglesa i llengües orientals.
Resulta curiós que abans de marxar, Joan Mascaró ja havia entrat en el món de les religions orientals a Mallorca i va començar a aprendre sànscrit, llengua que acabà dominant al seu pas per la Índia i Sri Lanka.
La figura de Mascaró és importantíssima perquè va ser el primer en fer unes bones traduccions del sànscrit. Les seves traduccions són de referència. Estem parlant de textos com el Bhagavad Gita, al qual dedicà dècades, els Upanishads o el Dhammapada. Textos fonamentals de la filosofia hindú. D’aquestes traduccions de Mascaró se n’han venut milions d’exemplars a tot el món i es continuen reeditant.

El Bhagavad Gita n’és el més representatiu. Es tracta d’uns 700 versos escrits en sànscrit. D’aquests versos se’n desprèn el text fonamental de la filosofia hindú o altres conceptes com la bases del què és el Hatha ioga. I a partir d’aquí conceptes com el Dharma, la meditació, un comportament ètic i moltes altres qüestions que necessitarien una aproximació molt més profunda i més coneixements per poder-ho explicar bé.
És en aquest punt, en la descoberta d’orient, a mitjans de la dècada dels seixanta del segle XX, que Mascaró és converteix en una figura trascendental ja que tot el món occidental, sobretot americà i anglès entra en contacte amb la filosofia oriental a través de les seves traduccions i els seus textos. A resultes, els joves i més concretament el moviment hippie, es van veure desbordats per les traduccions i l’obra de Mascaró. I aquí entra la figura de George Harrison,  un dels grans introductors de l’orientalisme al rock i la cultura pop. Harrison va voler agraïr a Mascaró el fet d’haver acostat tots aquests textos a gent com ell i li va dedicar la cançó “In the Inner light” que va aparèixer com a cara B del senzill dels Beatles “Lady Madona”.
Sobre la figura de Joan Mascaró hi ha un documental interessant que porta per títol Llànties de Foc i està dirigit per Sílvia Ventayol i Nofre Moyà.